David Pogue

Se há uma resolução de Ano Novo com probabilidade ainda maior de falhar do que "Prometo emagrecer" é "Prometo começar a fazer backup do meu computador".

Afinal, configurar e lembrar-se de usar um sistema de cópia de segurança é uma grande chatice. Há grandes probabilidades de que você não tenha um backup atualizado neste momento.

Felizmente, 2007 poderá ser o ano do backup. Tanto a Microsoft quanto a Apple embutiram software de backup automático nas últimas versões de seus sistemas operacionais, que serão lançadas este ano.

Ao mesmo tempo, uma opção que já foi complexa, limitada e cara está subitamente se tornando fácil, eficaz e até grátis: backup online, em que os arquivos são enviados para a Internet para serem guardados em segurança.

O backup online significa nunca precisar comprar ou administrar discos de segurança. Você pode ter acesso aos seus arquivos de qualquer computador, em qualquer lugar. E, principalmente, seus arquivos estarão seguros mesmo que aconteça um desastre em seu escritório - como incêndio, enchente, roubo ou crianças travessas.

A web está fervilhando de serviços de backup. Mas a maioria deles oferece apenas 1 ou 2 gigabytes de armazenamento gratuito.
Isso pode ser suficiente se tudo o que você mantém no seu computador são receitas e algumas cartas ao editor. Mas se você tiver uma coleção, mesmo incipiente, de fotos ou músicas, 2 gigas não é nada. Você pode pagar por mais armazenamento, é claro, mas os preços são revoltantes; na Data Deposit Box, por exemplo, copiar 50 gigabytes de dados lhe custará US$ 1.200 por ano.

Ninguém ainda oferece armazenamento ilimitado grátis, mas ultimamente chegou-se um pouco mais perto disso. Duas empresas, Xdrive e MediaMax, oferecem até 25 gigabytes de backup gratuito; duas outras, Mozy e Carbonite, oferecem armazenamento ilimitado por menos de US$ 55 ao ano.

(Note que essa listagem não inclui sites da web que são exclusivamente dedicados a compartilhar fotos ou vídeos, como Flickr e MediaFire. Ela também omite os serviços destinados a enviar arquivos enormes para outras pessoas, como YouSendIt e SendThisFile; esse sites deletam seus arquivos depois de algumas semanas - o que não é muito bom em um sistema de backup.)


Este serviço, de propriedade da AOL, oferece 5 gigabytes de armazenamento grátis. Ele é bem-acabado, fácil de usar e tão completo quanto poderia ser.

No próprio site você pode fazer backup de listas de pastas de uma vez, método que funciona com Macintosh, Windows ou Unix.

Se você usa Windows, porém, há um sistema de cópia de segurança ainda melhor. Você pode fazer download de Xdrive Desktop, um programa de backup automático. Ele copia silenciosamente o seu computador num horário que você especifica, sem qualquer outro pensamento ou ação de sua parte.

Melhor ainda, um novo ícone de disco aparece no seu PC (com o nome X), que representa seus arquivos na web. Você pode abrir e usar seu conteúdo como se fosse um disco rígido comum, embora mais lento. Uma versão Mac do Xdrive Desktop está em preparação.

Como bônus, você pode compartilhar alguns arquivos copiados, para que outras pessoas tenham acesso a eles de seus próprios computadores. (Mas esse truque exige que elas tenham suas próprias contas gratuitas de Xdrive.) Você pode ver suas fotos armazenadas como um show de slides online, organizar e tocar seus arquivos de música diretamente do site.

Aumentar seu armazenamento para 50 gigabytes custa US$ 100 por ano, o que não é muito bom negócio. Mas se sua pasta Meus Documentos couber em 5 gigabytes, parabéns! Você conseguiu um sistema de backup grátis, fácil e automático. Feliz Ano Novo.

CARBONITE
Este é o backup mais puro que se pode encontrar; não há compartilhamento de pastas, observação de fotos ou organização de música. O software de backup só para Windows é completamente automático e fica totalmente invisível, fazendo as cópias em silêncio sempre que você não estiver trabalhando. Não há armazenamento grátis - o serviço custa US$ 50 por ano -, mas você recebe algo que poucos outros oferecem: volume ilimitado de armazenamento.

O Carbonite destina-se ao público não-técnico. Ele é vendido em lojas de computadores e papelarias, por exemplo, e é o software de backup online mais fácil de usar - na verdade, não usar, já que é completamente automático. A única mudança que você verá são pequenos pontos coloridos nos arquivos e pastas que foram copiados - e um ícone do disco "Carbonite" em sua janela Meu Computador que "contém" todas as pastas e arquivos copiados.

Por enquanto o Carbonite não faz backup de arquivos individuais maiores que 2 gigabytes. Ele também não copia pedaços de arquivos, por isso se a sua agenda de e-mails de 500 megabytes do Outlook for modificada todo o banco de dados precisa ser copiado novamente. E, é claro, não há uma versão para Macintosh. A companhia diz que uma nova versão, em abril, vai eliminar todos esses problemas.

MOZY
Sob muitos aspectos, o recém-lançado Mozy é uma cópia do Carbonite. O preço é US$ 55 por ano, armazenamento ilimitado, o programa automático para Windows mantém seu PC continuamente copiado e há planos de uma versão para Mac.

Mas o Mozy oferece 2 gigabytes de backup sem custo. Se você estiver disposto a fazer o marketing da empresa, poderá conseguir mais 1 giga grátis a cada quatro pessoas que convencer a se inscrever.

O Mozy também é mais flexível - e mais técnico. Por exemplo, ele pode copiar apenas as partes modificadas dos arquivos. Você pode especificar horários e datas para os backups (em vez de oferecer apenas a opção "contínuo", como o Carbonite). Você também pode ver 30 dias de backups - o que evita deletar acidentalmente um arquivo do PC e depois descobrir que ele também foi apagado no último backup. E o Mozy oferece dezenas de opções mais técnicas como "Permitir acelerador da largura de banda" e "Não fazer backup se a CPU estiver ocupada acima de X%".

MEDIAMAX
Falando em valor, o que lhe parece armazenamento grátis de 25 gigabytes?
O serviço nasceu com ênfase para organizar e compartilhar fotos, vídeos e música - o que continua fazendo bem. Mas seu novo programa de backup para Windows, hoje em teste, acrescenta o backup automático de arquivos comuns de computadores, como seus rivais.

É muito simples; por exemplo, ele não oferece backup contínuo em tempo real, nem opção de dia da semana - somente uma opção "Backup a cada X dias". E você pode copiar apenas pastas, e não arquivos individuais ou tipos de arquivos.

Num momento de desastre, a MediaMax lhe dará seus arquivos de volta, mas não os colocará em suas pastas originais. Mais importante, a conta gratuita permite que você faça download e compartilhe somente 1 gigabyte de dados por mês. Isso mais ou menos significa que para restaurar seu disco rígido depois de uma pane você terá de passar para uma conta paga.

Mesmo assim, quando você estiver ali, soluçando sobre os restos fumegantes de seu disco rígido morto, provavelmente não se importará em pagar US$ 10 ou US$ 25 para ter suas coisas de volta.

Existem algumas desvantagens em todos esses serviços. Uma delas é o tempo:mesmo com uma conexão de alta velocidade à Internet, o primeiro backup pode demorar dias para terminar. Manter seu backup é muito mais rápido, é claro, porque somente os arquivos novos ou modificados serão carregados para a web.

Mas, se o desastre acontecer, recuperar os arquivos também poderá levar dias. (O Mozy oferece uma solução, por um custo, para lhe mandar seus arquivos mais depressa: um DVD dos arquivos enviado por correio.)

Depois há a história da segurança. As quatro companhias insistem que os arquivos são criptografados antes de saírem do seu computador. Mas se você não consegue apagar a imagem de funcionários da empresa de backup vasculhando seus arquivos e rindo, então talvez este não seja o método ideal para você.

A longevidade corporativa pode ser uma preocupação mais realista. Como a própria Internet é muito jovem, nenhuma operação baseada na web tem um histórico especialmente impressionante. Qualquer desses serviços pode ser interrompido ou vendido a qualquer momento, o que torna aconselhável também fazer um backup em disco ocasionalmente.

Em todo caso, o principal é ter algum tipo de cópia de segurança. Afinal, só existem dois tipos de pessoas: as que fazem backup de seus computadores e aquelas que ainda vão fazer.