Next Issue oferece pacote de revistas por preço único, mas valor não compensa

Poucas palavras acendem os transmissores de felicidade em seu cérebro mais do que “grátis”. Mas “sem limite por preço fixo” chega perto.

Filmes sem limite (Netflix). Música sem limite (Spotify). Viagem de trem sem limite (Europass). Bufê de frutos do mar sem limite (Red Lobster).

E agora, senhoras e senhores: revistas sem limite para leitura em seu tablet. Apresentamos o aplicativo Next Issue.

Cinco grandes editoras de revistas – Condé Nast, Hearst, Meredith, News Corporation e Time Inc.– colaboraram na criação deste serviço, da mesma forma que a colaboração das redes de TV iniciou o Hulu.com.

E, muito provavelmente, elas o fizeram pelo mesmo motivo: para combater fogo com fogo. Isto é, elas imaginaram: “Bem, se a Internet está matando nossos mecanismos de entrega tradicionais” (neste caso, as revistas impressas), “talvez devêssemos criar nosso próprio serviço digital”.

Este é o negócio: por US$ 10 por mês, você pode ler as mais recentes edições completas de 27 revistas em seu tablet, e edições antigas a partir do início de 2012. Cada edição baixada inclui o layout colorido completo, todos os artigos e até mesmo todas as propagandas que você veria na edição impressa.

Há algumas revistas ótimas nesta coleção: “Better Homes and Gardens”, “Car and Driver”, “Condé Nast Traveler”, “Elle”, “Esquire”, “Fitness”, “Fortune”, “Glamour”, “InStyle”, “Money”, “Parents”, “People”, “Popular Mechanics”, “Real Simple”, “This Old House”, “Time” e “Vanity Fair”.

Também há algumas revistas ligeiramente menos populares: “All You”, “Allure”, “Coastal Living”, “Cooking Light”, “Essence”, “Golf”, “Health”, “People StyleWatch”, “Southern Living”, “Sports Illustrated Kids”, “Sunset”.

A maioria dessas revistas é mensal. Por mais US$ 5 por mês, ou US$ 180 por ano no total, você pode adquirir o plano Ultimate, que adiciona um conjunto muito bom de revistas semanais populares: “Entertainment Weekly”, “People”, “Sports Illustrated” e “The New Yorker”. Até o final do ano, a empresa espera dobrar ou triplicar o número de revistas em seu catálogo.

Só Android por enquanto

Há realmente duas novas coisas para avaliar aqui: o aplicativo para tablet em si e o preço.

A principal coisa a respeito do aplicativo é que ele está disponível apenas para tablets Android, e apenas para os modelos de 7 e de 10 polegadas, e aqueles que rodam versões 3.0 ou 4.0 do Android (isso representa cerca de 6% dos tablets Android no momento).

A empresa diz que submeterá uma versão para iPad para aprovação da Apple em aproximadamente seis semanas. Mas essa aprovação não é garantida, já que a Apple oferece um aplicativo rival para revistas.

O Next Issue não é, é claro, o primeiro aplicativo a oferecer revistas digitais em um tablet. A maioria das revistas proeminentes já está disponível na forma de aplicativos. A beleza do conceito do Next Issue, entretanto, é que ele coloca todas as revistas em um só lugar, usando um desenho consistente e um conjunto padrão de controles. Você não precisa aprender um aplicativo diferente para cada publicação.

Controles variam conforme publicação

Isso na teoria. Entretanto, na realidade, as revistas dentro do aplicativo Next Issue variam bastante em filosofia e operação.

A maioria dos títulos funciona da forma esperada: passe o dedo pela tela para virar a página. Toque em qualquer lugar para chamar os controles de navegação, como a barra de rolagem “carrossel” na parte inferior da tela, que permite você avançar ou retroceder de forma acelerada a edição, virando as páginas na tela.

Mas em algumas, como a “People” e a “Vanity Fair”, você rola horizontalmente algumas páginas, e verticalmente dentro do artigo.

E há a revista “Time”, cujos designers devem ter inalado vapores de tinta demais no passado. Seu desenho é uma confusão incompreensível. Às vezes você vira as páginas horizontalmente. Às vezes os artigos rolam verticalmente, como se impressos em um rolo de papel higiênico. (Nesses casos, não há limite para a página, de modo que é impossível virar rapidamente para a “próxima página”; você precisa arrastar o texto até a quantidade certa.) Às vezes não há nenhum texto, mas um redundante botão “Toque para Ler”.

Notas “Role para Ler Mais” aparecem na parte inferior de cada tela – mesmo se você já estiver no final de um artigo. O pior de tudo é que nem a barra habitual de navegação e nem o carrossel de rolagem aparecem quando você toca, como fazem em todas as outras revistas.

O Next Issue dá grande destaque que materiais bônus, links e até mesmo vídeos podem aparecer em algumas revistas, mas eles são raros. Na “Fortune”, eu encontrei dois links de Internet que revelavam dados financeiros sobre as empresas mencionadas; na “People”, havia alguns poucos vídeos de bônus e materiais complementares.

Revistas pesam no tablet

As revistas digitais são arquivos grandes –alguns chegam a 400 megabytes por edição– de modo que os projetistas do aplicativo não mediram esforços para assegurar que você baixe e guarde apenas as edições que você deseja. Você pode selecionar até 12 revistas para baixar automaticamente quando forem publicadas (por que só 12?). Você pode limitar a quantidade de espaço em seu tablet para armazenar revistas; quando o limite é atingido, o aplicativo apaga as edições mais antigas automaticamente. Você pode “fixar” certas revistas para impedir o apagamento automático.

Agradavelmente, você pode começar a ler um artigo antes de toda a edição ser baixada. O aplicativo baixa o artigo que você deseja ler primeiro, e então conclui o restante da edição em segundo plano.

Outra função inovadora: você pode tocar na chamada de capa de um artigo (“Perca 45 quilos em 10 minutos!” “As novas meias de Justin Bieber!”) para ir diretamente para aquele artigo no interior da revista. Tente fazer isso com a edição impressa.

O que poderia melhorar

É bom que o aplicativo não seja muito complicado, mas ele implora por algumas poucas melhorias básicas. Não há como pesquisar por uma palavra ou frase. Seria bom se você pudesse ler e sincronizar um ponto marcado em uma revista em múltiplos aparelhos, como seu laptop ou telefone, assim como pode fazer com livros eletrônicos.

Note também que não é possível ajustar o tamanho da fonte, como nos livros eletrônicos. Isso seria pedir muito, é claro, já que as revistas apresentam layouts atraentes com gráficos, caixas laterais e outros elementos. Mesmo assim, as páginas do Next Issue apresentam exatamente a mesma aparência em tablets de 7 e de 10 polegadas –elas apenas parecem um pouco menores na tela de 7 polegadas– e olhos mais velhos podem às vezes precisar de um descanso.

Finalmente, o software apresenta uma boa quantidade de pequenas falhas.

Certo. E quanto ao preço?

Por um lado, você realmente não sai ganhando a menos que tenha um grande apetite por revistas. Por exemplo, você poderia assinar as edições impressas da “The New Yorker” (US$ 70 por ano), “Esquire” (US$ 8), “Sports Illustrated” (US$ 40), “Vanity Fair” (US$ 24), e “Parents” (US$ 10), e ainda assim gastar menos do que US$ 180 por ano por uma assinatura plena do Next Issue.

Você não precisa assinar o plano completo do Next Issue. Você pode assinar revistas individuais por US$ 2 a US$ 10 por mês, ou mesmo comprar edições individuais pelo preço regular de banca –US$ 3 a US$ 6 cada. Obviamente, esses números tornam ainda piores os valores da proposta. Mas se você já assina a versão impressa, a maioria das revistas oferece a digital gratuitamente.

Além disso, essas considerações de preço nem mesmo reconhecem o elefante na sala: o fato de por não haver custos de impressão ou transporte, a revista digital deveria custar muito menos do que a edição impressa. (É claro, nós também não vencemos essa batalha na frente do livro eletrônico.)

Por outro lado, as revistas digitais oferecem vantagens que as impressas não oferecem –vantagens pelas quais vale a pena pagar. Você salva muitas árvores e mantém muito papel fora dos aterros sanitários. Você consegue um bocado de gratificação instantânea. Você compra uma conveniência considerável –ter todas essas revistas em um só lugar, sempre disponíveis para ler.

Você também é poupado de muito peso e volume. Ao carregar apenas a versão digital da “Vanity Fair”, você recuperará seu dinheiro ao economizar com o massagista.

Assim, o Next Issue não é exatamente perfeito, mas está longe de ser um fracasso.

Se você tiver um tablet de 7 ou 10 polegadas rodando o Android 3.0 ou 4.0, ao menos experimente o teste grátis por 30 dias. Todos os seis de vocês.

Os demais aguardarão pelo futuro promissor em que sair a versão para iPad, mais títulos de revistas estarem disponíveis e o programa estiver mais bem polido.

Então tudo o que teremos que fazer é aguardar pela frase mágica “sem limite por preço fixo” chegar a outros cantos da vida: como passagens aéreas, cinemas e planos de saúde.