Samsung abandonará chip Qualcomm a partir do novo smartphone Galaxy S

A Samsung Electronics Co. usará microprocessadores próprios na próxima versão do smartphone Galaxy S, deixando de lado o chip da Qualcomm Inc. que superaqueceu durante os testes realizados pela empresa sul-coreana, disseram pessoas com conhecimento direto do assunto.

A Samsung, maior fabricante de smartphones do mundo, testou uma nova versão do chip Snapdragon, da Qualcomm, conhecido como 810, e decidiu não utilizá-lo, disseram as fontes, que solicitaram anonimato porque a questão ainda não foi discutida publicamente.

A decisão é um duro golpe para a Qualcomm, a maior fabricante do mundo dos semicondutores utilizados em telefones, que fornecia à Samsung os chips responsáveis pelo funcionamento dos aparelhos portáteis mais vendidos da companhia. A empresa sul-coreana, a segunda maior fabricante de chips do mundo, está tentando se tornar mais autossuficiente e fomentar sua própria divisão de fabricação de processadores, com um investimento de US$ 15 bilhões em uma nova fábrica nos arredores de Seul.

O novo Galaxy S, que deve ser lançado no primeiro semestre deste ano, estará equipado com os chips mais avançados da Samsung, disse uma das fontes.

Os processadores de aplicativos são o principal componente semicondutor nos smartphones, responsáveis pelo funcionamento de tudo, do sistema operacional aos jogos e à câmera. A Qualcomm também é a maior provedora dos modens que transformam o sinal celular em voz e dados.

Chip dominante

Os processadores Snapdragon, da Qualcomm, junto com seus processadores de banda base celular, dominaram o mercado de smartphones e fizeram da empresa com sede em San Diego uma das maiores beneficiárias da explosão do uso de internet móvel.

Em seu último ano fiscal, as vendas da divisão de chips foram de US$ 18,7 bilhões, um ganho de 12 por cento em relação ao ano anterior. A Samsung é a segunda maior cliente da Qualcomm, garantindo-lhe cerca de 12 por cento de suas vendas, de acordo com uma análise realizada pela Bloomberg sobre a cadeia de fornecimento.

A Qualcomm disse em abril que seus novos processadores 808 e 810 vão começar a aparecer em telefones no início deste ano e contarão com recursos mais avançados de computação, gráficos e rádio.

A Samsung vai depender mais de sua unidade de chips de memória, existente há 40 anos, para que as vendas cresçam, pois seus smartphones Galaxy estão sendo eclipsados pela Apple Inc. e pela Xiaomi Corp. A crescente demanda por semicondutores, vinda inclusive dos concorrentes no segmento de smartphones, e a queda do won contribuíram para que a Samsung registrasse, neste mês, lucros operacionais do quarto trimestre superiores às estimativas dos analistas.

Reinvenção da Samsung

A empresa sul-coreana está desenvolvendo chips e sensores mais avançados, ao mesmo tempo em que está se reinventando como fornecedora de aparelhos conectados à internet e de dispositivos de vestir. Esse mercado poderia chegar a valer US$ 7,1 trilhões até 2020, de acordo com a empresa de pesquisa International Data Corp.

O vice-presidente do conselho, Lee Jae-yong, está supervisionando o redirecionamento estratégico, enquanto o segmento de smartphones da Samsung, responsável por um de cada quatro celulares vendidos em todo o mundo, está lutando para continuar sendo dominante frente aos novos modelos de iPhone, da Apple, e aos aparelhos de baixo custo da Xiaomi na China e na Índia.

O lucro operacional da Samsung no quarto trimestre provavelmente desabou cerca de 37 por cento em relação ao ano anterior, disse a empresa em um fato relevante no dia 8 de janeiro.