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30/01/2007 - 17h07

USB é padrão de conectividade para periféricos

Marcelo Ayres

para o UOL Tecnologia
O padrão USB —Universal Serial Bus— surgiu em 1997 e naquela época não se podia imaginar que ele substituiria a porta serial, também conhecida como RS-232. Hoje em dia, todos os periféricos utilizam o USB como forma de se conectar ao computador: impressora, scanner, câmera digital, joystick, mouse, modem, HD, leitor de CD ou DVD, pen drives, entre tantos outros que você conhece.

Este sistema foi criado para resolver um problema. Impressoras e alguns scanners utilizavam portas paralelas, que eram lentas e não podiam ser usadas simultâneamente. Modens e periféricos como Zip Drive ou Palm usavam a porta serial. Por isso, a maior parte das CPUs tinha apenas uma entrada para cada tipo de porta, o que obrigava a utilização de adaptadores para conectar mais de um aparelho do mesmo padrão.

Outra questão que o USB ajudou a resolver foi a conexão de periféricos que necessitavam trabalhar com taxas de transmissão mais velozes, vinham com suas placas próprias e assim lotavam os slots disponíveis na plcaa-mãe. Antes dele, para o usuário instalar três periféricos básicos como impressora, scanner e modem, era preciso que ele tivesse uma pós-graduação em informática.

Interação com o sistema operacional
O Windows 98 foi o primeiro sistema operacional a ter suporte nativo para o USB, o que não evitava a instalação de drivers para colocar em funcionamento o dispositivo conectado.

O USB permite o uso de dispositivos chamados de "Hot Swap", que podem ser ligados ao computador em funcionamento, sem a necessidade de reinicialização. Aliás, este era o principal diferencial do padrão, mas ele não funcinou tão bem assim logo de cara.

Apenas com o Windows XP é que dispositivos USB passaram a ser de fato "plug and play" —basta conectar o dispositivo ao computador para que o sistema operacional o reconheça e passe a utilizá-lo, sem ter que desligar e ligar o micro.

A taxa de transmissão conseguida pelo USB 1.0 e 1.1 é de 12 Mbps enquanto o USB 2.0 chega a 480 Mbps. Outra diferença em relação ao Serial é que o padrão USB permite conectar até 127 dispositivos em cascata —em uma única porta, com o aparelho seguinte conectando-se ao anterior.

As CPUs dos computadores mais recentes já vêm com no mínimo 4 portas USB e, em geral, há 2 portas na parte frontal do gabinete para facilitar o acesso.

Além disso, há dispositivos que podem amplicar o número de portas USB disponíveis em seu computador. O hub é um roteador que tem quatro ou mais portas USB que, quando ligado à porta USB de seu computador, permite que você tenha mais periféricos ligados evitando que você ligue os dispositivos em cascata.

A porta USB pode ser de dois tipos: A ou B. O tipo A é a retangular mais achatada enquanto a tipo B é a quadrada. Dispositivos menores e mais compactos, como MP3 players, celulares, câmeras digitais pequenas, podem utilizar portas mini A ou mini B, conforme o espaço disponível no aparelho.

Alguns dispositivos pequenos como pen drives, MP3 players, leitores de cartões flash podem ainda utilizar a porta USB para captar a energia sem a necessidade de utilizar a rede elétrica. Aparelhos maiores como impressoras já precisam de força de energia própria.

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