Cada vez mais falta espaço para guardar músicas, vídeos ou trabalhos no computador. Mesmo com vários PCs em casa ou no escritório, transportar arquivos de um disco rígido para o outro —e depois ter que acessá-los— pode ser complicado. Para isso, uma boa alternativa são os HDs externos com conexão de rede sem fio, que ajudam na hora de fazer backup, compartilhar arquivos entre vários PCs e servem até mesmo para dividir a conexão à Internet por todo mundo.
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UOL Tecnologia testou dois destes produtos: o Freecom FSG-3, de 400 GB, e o Iomega StorCenter, de 1 TB (terabyte, o equivalente a mil gigabytes). O preço não é lá o que se pode chamar de barato: R$ 2.593 e R$ 7.783, respectivamente. Mas as facilidades que os equipamentos trazem podem torná-los mais atraentes.
O primeiro ponto é a conexão do disco rígido diretamente à rede. O Freecom vem com 3 portas Ethernet 10/100 Mbps, enquanto o Iomega tem uma porta Ethernet 10/100/1000 Mbps, uma maior taxa de transmissão. Essa conexão direta com a rede permite que todos os computadores do local em que está instalado o HD possam ter acesso ao disco —ele passa a funcionar como um servidor de arquivos para todos os computadores da casa ou de seu pequeno escritório.
Quando o escritório não possui um servidor dedicado, esta é uma boa solução para ter o serviço de compartilhamento de arquivos. Caso já exista um servidor dedicado, você poderá utilizar estes HDs como extensão da capacidade de armazenamento e para o sistema de backup.
Além das portas Ethernet, o Freecom FSG-3 e o Iomega StorCenter possuem o sistema wireless de rede padrão 802.11 g, que amplia a conectividade dos aparelhos e livra o ambiente daquele monte de cabos de rede.
Internet e impressãoO preço começa a valer a pena quando você pensa na conjunção de recursos que os HDs trazem —eles não funcionam somente para a armazenagem de dados. O Freecom FSG-3, por exemplo, também é um roteador wireless e pode compartilhar o acesso à Internet, inclusive com um firewall embutido, com os outros computadores da sua rede.
O Iomega StorCenter também vem com duas portas USB 2.0, o que permite que ele receba a conexão de duas impressoras e funcione como um servidor de impressão. O Freecom FSG-3 também pode ser utilizado como servidor de impressão —além das portas Ethernet, possui 4 portas USB 2.0.
Fácil de instalarVocê pode conectar os HDs externos em um Hub (roteador) ou diretamente a um computador. Utilizamos em nosso teste a conexão a um Hub em uma rede com dois computadores sem um servidor, mas com conexão de banda larga; e em uma rede cabeada com servidor, dez computadores e dois notebooks pela rede sem fio. A instalação do Freecom foi bem simples, mas existem alguns preparos que precisam ser feitos antes. O primeiro é que a sua rede deve ter o protocolo TCP/IP ativo. Se sua rede já está ativa, é sinal que o protocolo já está instalado.
Cada computador então recebe um número único que o identifica na rede e permite seu acesso a outros pontos. No caso da instalação do HD externo, este número é gerado automaticamente, e o manual explica bem detalhadamente como fazer. Como vimos no teste, é importante ler o manual e seguir as instruções. Assim você poderá fazer sozinho a instalação.
Foi bem simples fazer funcionar o FSG-3 tanto na rede cabeada (pela porta Ethernet), como pela rede wireless. Aproveitamos também para conferir o sistema de compartilhamento da conexão de banda larga, que precisou somente de mais alguns ajustes para ficar pronto. No caso da rede de dez desktops e dois notebooks, todos conseguiram acessar o disco, que viam o HD externo como a unidade de disco interna, identificado por uma letra.
No caso do Iomega StorCenter também é necessário o protocolo TCI/IP ativo e o número de IP automático. A configuração começa a partir da conexão do disco rígido à rede e da instalação do software de gerenciamento, que instala os drivers e configura toda a rede, por meio de um sistema que identifica automaticamente todos os computadores conectados. Como no caso do Freecom, todas as estações conseguiram "enxergar" o Imega StorCenter como uma letra mapeada, inclusive com o sistema wireless.
Diferenças de tamanhoA capacidade de armazenamento dos dois HDs testados explicam as diferenças de tamanho. O Freecom FSG-3 de 400 GB tem 17,5 cm de largura e 14 cm de profundidade. Sua altura é de 4,4 cm, e o peso 950gr. O Iomega StorCenter de 1 TB mede 18,7 cm de largura, 27 cm de profundidade e 17,1 cm de altura. Seu peso é 1,8 Kg.
Outra diferença importante é que o Freecom FSG-3 tem um disco de 400 GB, enquanto o Iomega StorCenter é equipado com 4 discos de 250 GB, que funcionam no sistema de arranjo de discos RAID-5. Este sistema "monta" todos os discos físicos como um único disco lógico, criando um sistema de proteção contra a perda de dados no caso de algum defeito em qualquer um dos discos.
O Freecom TSG-3 está disponível para as capacidades de 160, 250, 400, 500 GB, enquanto o Iomega StorCenter vem com capacidades de 250, 500 GB e 1TB.