Desktop, notebook e handheld são termos que já fazem parte do vocabulário tecnológico da maioria dos usuários de informática. Mas se você estiver se deparando com a palavra tablet PC com freqüência e não souber do que se trata, não fique na dúvida —imagine um notebook pequeno, com tela sensível ao toque, como as dos computadores de mão.
A tela sensível ao toque pode "girar" para o lado de fora do equipamento, o que o transforma em uma verdadeira prancheta. Daí o nome tablet PC. Com dimensões similares às de um caderno universitário, a tela possibilita o reconhecimento da escrita do usuário com o auxílio de canetas do tipo "stylus", como as dos palmtops.
Por dentro, estes equipamentos trazem velocidade de processamento e configuração respeitáveis (a menor memória RAM disponível para tablets é de 1 GB, por exemplo). Além disso, vêm com especificações como teclado QWERTY, entrada para cartões de memória, múltiplos tipos de portas e conectividades Wi-Fi, entre outros. Tais características familiares aos usuários de notebook, quando aliadas à praticidade de inserção de dados de computadores de mão, emprestam versatilidade aos tablet PCs.
A maioria dos tablet PCs funciona o Windows Vista acrescido de alguns recursos particulares. Como o sistema operacional é o mesmo de muitos desktops e notebooks, o usuário pode executar em um tablet PC os mesmos programas utilizados em outros computadores.
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UOL Tecnologia testou dois modelos de tablet PCs disponíveis no Brasil: o HP Pavilion tx1070BR e o Lenovo ThinkPad X61. O primeiro vem com processador AMD Turion 64 X2, enquanto o segundo é equipado com processador Intel Core 2 Duo L7500. Ambos os aparelhos testados tinham tela de 12 polegadas (no caso do HP, widescreen) e 1 GB de memória RAM. Em se tratando de expansibilidade o HP Pavilion tx1070BR pode chegar a até 2 GB, enquanto o Lenovo ThinkPad X61 é expansível a até 4 GB —capacidade maior do que a de muitos notebooks do mercado.
As placas de vídeo são um dos pontos fortes destes computadores. O Pavilion tx1070BR vem com uma nVidia GeForce 6300, enquanto o ThinkPad X61 possui placa Intel Graphics Media Acelerator X3100, ambas com aceleração 3D.
No quesito design, quem prefere linhas mais modernas vai, certamente, preferir o modelo da HP. Já os mais conservadores terão uma queda pelo modelo da Lenovo, de formato mais tradicional.