Antes qualquer coisa, é bom entender que há uma diferença entre os dois padrões utilizados nas redes de Internet sem fio. O padrão de comunicação mais utilizado hoje é o 802.11g, que atinge a velocidade máxima de 54 Mbps. Porém, uma tecnologia mais moderna começa a ganhar mercado: é o padrão 802.11n, que permite a transferência de dados a 300 Mbps e promete alcance quatro vezes maior.

Entre os produtos testados, os kits da 3Com, D-link e TrendNet utilizam o padrão "g", enquanto o da Linksys é preparado para o "n". Estes foram os produtos que chegaram à Redação do UOL Tecnologia, mas no mercado é possível encontrar aparelhos das quatro marcas em ambos os padrões.

Os testes comprovaram a diferença entre os padrões mencionados.

Enquanto os aparelhos padrão "g" conseguiram se comunicar a uma distância máxima de 30 metros em local aberto, o kit "n" ainda enxergou a rede a 50 metros de distância.

Na velocidade da transferência de dados a "n" também apresentou melhor desempenho. O conjunto de padrão "g" mais rápido foi o da 3Com, que transferiu um arquivo de 100 MB em 37 segundos. O mesmo arquivo foi transferido pelo kit "n" em 22 segundos.

Quando se fala em preços, contudo, muita gente ainda vai querer ficar com a tecnologia antiga. Os preços no kit "g" variam entre R$ 280 e R$ 310, enquanto roteador e USB padrão "n", da Linksys, custam juntos R$ 1.538.

Na hora da compra

Quando você for montar sua rede sem fios, a primeira dúvida que irá surgir será relacionada à compra do equipamento. É melhor comprar access point, roteador e modem separadamente ou adquirir um equipamento que agregue tudo isso? O modelo que lhe dará mais flexibilidade no uso da rede é um roteador wireless —equipamento que também faz as vezes de access point.

O access point é como um hub: ele distribui o sinal de rede, mas não faz o mesmo com a conexão à Internet. Se o seu modem não tiver a função de roteador, o equipamento será inútil, já que será possível acessar apenas a rede interna.

Já o roteador tem a capacidade de distribuir IPs entre as máquinas da rede. Assim, pode-se usar um modem que não tenha essa função. Além disso, o roteador também funciona como access point, distribuindo o sinal de rede.

A desvantagem de se comprar um modem roteador wireless é ficar refém do tipo de conexão. Se hoje você usa uma ADSL e quiser mudar para cable modem, por exemplo, terá que trocar o equipamento. Por isso, na maioria das vezes é melhor ter um modem separado do roteador.

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