Para poder funcionar a contento como um media center, seu PC precisa preencher alguns requisitos de hardware. Felizmente a lista não contém nada muito extravagante, e dependendo da idade do seu micro pode ser que ele já tenha vindo de fábrica com a maioria dos componentes necessários.
O primeiro item é um processador poderoso o suficiente, ou seja, capaz de fazer rapidamente a conversão do vídeo para gravação no HD e a codificação em MPEG2 para gravação em DVD sem atrapalhar o restante das operações da máquina. Um processador dual-core, como um Pentium D, Intel Core Duo, Intel Core 2 Duo, AMD Turion 64 X2 ou Athlon 64 X2 é fortemente recomendado.
Um media center não é particularmente intensivo no consumo de memória, mas certifique-se de ter pelo menos 512 MB (se usa o Windows XP/Linux) ou 1 GB (se usa o Windows Vista) de RAM para evitar problemas. Espaço em disco é, talvez, o item mais importante: acredite, espaço nunca é demais, e discos rígidos custam cada vez menos. Invista no máximo que puder, mas podemos dizer que 120 GB é o mínimo para começar. Pode parecer muito, mas você vai ver como todo este espaço "some" rapidinho à medida em que for ocupado por suas músicas, vídeos e programas de TV favoritos.
Sintonia de TVClaro, para sintonizar TV você vai precisar de uma placa sintonizadora de TV. A escolha do modelo depende dos recursos que você quer. Os modelos PCI mais baratinhos, para instalação interna no micro, podem ser encontrados por cerca de R$ 100 na maioria das lojas de informática e dão conta do básico: sintonizam TV e rádio FM, gravam diretamente em MPEG2 (aliviando o trabalho do processador) e vêm com um controle remoto. Alguns modelos um pouco mais sofisticados também gravam em MPEG4, o que resulta em arquivos com a mesma qualidade de imagem do MPEG2 (as imagens dos DVDs), mas com tamanho menor, ajudando a economizar espaço em disco. Se você não quer abrir o micro ou pretende transformar seu notebook em um media center, vai precisar de um sintonizador externo como o Pinnacle PCTV Pro USB (cerca de R$ 500).
Atenção: se você pretende basear seu media center no Linux, fique atento à compatibilidade da placa com o sistema operacional. A melhor aposta são as placas internas baseadas no sintonizador BT848/BT878. Um modelo comum e barato é a PlayTV MPEG2, da PixelView. Em caso de dúvida, procure informações no site do fabricante ou consulte o site do projeto
Video4Linux.
Vale notar que, até o momento, não existem sintonizadores de TV para PC compatíveis com o Sistema Brasileiro de Televisão Digital, o SBTVD, que entra em operação em São Paulo no dia 2 de dezembro. Todos os modelos no mercado são sintonizadores analógicos, mas você pode conseguir um "upgrade" para digital comprando uma caixinha conversora (a famosa set-top-box) e ligando-a a uma das entradas de vídeo da placa de TV. Você não conseguirá uma imagem em alta definição, mas poderá sintonizar todos os canais digitais disponíveis em sua região.
Para substituir o DVD playerVoltando à lista, você também vai precisar de uma placa de vídeo com saída para TV, para ligar o micro ao televisor. A maioria das aceleradoras 3D recentes da ATI e Nvidia, mesmo as mais baratinhas, já tem saídas de vídeo composto e S-Video, as conexões mais comuns nas TVs no mercado nacional. Alguns modelos high-end da ATI já trazem saída HDMI, que permite a conexão a uma TV de Plasma ou LCD de alta definição. Isso pode ser uma boa pedida se você pretende equipar o micro com um leitor/gravador de discos Blu-Ray ou HD-DVD —se bem que esta é uma opção extremamente salgada atualmente: só o drive sai por cerca de R$ 3.000 por aqui.
Mais barato, e suficiente para a maioria das pessoas, é um gravador de DVDs, que pode ser encontrado na maioria das lojas de informática por menos de R$ 200. A única precaução na hora da compra é certificar-se de que ele suporta discos dupla camada, também conhecidos como Dual Layer ou DL. Com discos próprios para isso você poderá gravar até 8,7 GB de dados por disco, contra os 4,3 GB de um DVD gravável de camada única.
A maioria dos micros atuais, mesmo os equipados com placas "onboard", tem saída de som em 5.1, portanto você provavelmente não vai precisar se preocupar com isso se quiser "som de cinema" na sua sala. Por fim, se possível equipe seu micro com um leitor de cartões de memória, para facilitar a descarga das fotos diretamente da câmera digital, e se quiser jogar invista em um bom joystick USB. O joystick com fios do XBox 360 não é caro, tem um bom design, é confortável, resistente e há na Internet drivers que permitem usá-lo no Windows, Linux ou Mac OS X.
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