iPhone da Verizon tem menos queda de sinal e funciona como hotspot; confira a análise

Está aqui. Após quase quatro anos de especulação, o iPhone finalmente chegará à rede Verizon em 10 de fevereiro.

E respondendo a pergunta de todos, o iPhone da Verizon é praticamente o mesmo que o iPhone 4 da AT&T –mas as chamadas não caem. Para vários milhões de americanos, isso o transforma no santo graal.

Testes de sinal

Eu levei o iPhone da Verizon para cinco cidades, incluindo os dois Triângulos das Bermudas de recepção da AT&T: San Francisco e Nova York. Segurando os iPhones da AT&T e da Verizon lado a lado no assento do passageiro de um carro, eu disquei simultaneamente 777-Film e então o carro continuou circulando até a linha cair. (Por que esse número? Porque eu queria ligar para uma linha fixa, eliminando a recepção de celular de outra pessoa da equação. Além disso, Mr. Moviefone pode se concentrar na conversa sozinho, de modo que eu poderia me concentrar no teste.)

Em San Francisco, a ligação pela AT&T caiu quatro vezes em 30 minutos de direção; a da Verizon nunca caiu. O iPhone da Verizon também manteve a ligação em vários cruzamentos de Manhattan onde a ligação da AT&T caiu. Em um portão de embarque do Aeroporto Kennedy, o telefone da AT&T nem mesmo encontrava um sinal; o da Verizon discou bocejando.

Mais impressionante, o iPhone da Verizon fez ligações sem esforço na Câmara de Tortura Apocalíptica do Sinal de Celular: minha casa.

A ligação pelo iPhone da Verizon só caiu uma vez –no setor de bagagem do aeroporto de Los Angeles. E, é claro, há regiões onde a cobertura da AT&T é melhor do que a da Verizon. Mas, em geral, meu teste chega às mesmas conclusões que o Consumer Reports e RootMetrics.com: o iPhone da Verizon apresenta mais barras de sinal em mais lugares.

Em geral, os iPhones da Verizon e da AT&T são idênticos. O mesmo corpo elegante, fino, satisfatório e livre de plástico – todo metal e vidro. A mesma bela tela de alta resolução – 960 x 640 pixels. Mesma duração da bateria –você precisará recarregar toda noite. Mesma câmera na traseira, que pode tirar fotos de 5 megapixels ou gravar excelente vídeo de alta definição – o flash também serve como iluminação para vídeo. Mesma câmera de baixa resolução na frente, adequada para videochats Wi-Fi, usando o programa FaceTime da Apple para iPhone ou Mac.

Até mesmo os preços são praticamente os mesmos. O telefone de 16 gigabytes custa US$ 200 com um contrato de dois anos. O serviço mensal custa, por exemplo, US$ 70 para um número ilimitado de chamadas de voz, mais US$ 20 por 5 mil mensagens de texto, mais US$ 30 por mês para uso ilimitado de Internet. (A Verizon diz que em breve eliminará o plano ilimitado, assim como a AT&T fez recentemente. Em vez disso, você pagará algo como US$ 25 por mês por 2 gigabytes de dados de Internet. Boa sorte para determinar quanto é isso.)

Transformando o iPhone em um roteador

A única nova função no iPhone da Verizon é o Hotspot Pessoal, onde o iPhone se transforma em estação de Wi-Fi. Até cinco laptops, iPod Touches ou outros aparelhos podem se conectar online, usando o telefone como uma antena de Internet.

Isso é incrivelmente conveniente. Muitos outros app phones têm isso –o iPhone da AT&T terá a partir de 13 de fevereiro– mas a execução por parte da Apple é particularmente boa. Por exemplo, o hot spot é encerrado 90 segundos após o último laptop se desconectar. Isso é muito importante, porque essas funções de hot spot pessoal são impiedosas devoradoras de bateria.

A função hot spot custa US$ 20 a mais por mês e isso só compra 2 gigabytes de dados para todos esses laptops. Pense em e-mail, não em YouTube. (A AT&T cobrará US$ 45 por mês por 4 gigabytes de dados.)

Adequação à redes CDMA

Agora, há dois tipos de redes de celular nos Estados Unidos. Elas são conhecidas como CDMA (a Verizon e a Sprint usam essa tecnologia) e GSM (o sistema da AT&T e T-Mobile). Fazer um iPhone que funciona em uma rede CDMA exigiu quatro ajustes e você não gostará de alguns deles.

Primeiro, a Apple deslocou os botões de volume e desliga campainha uma fração de polegada para acomodar a antena CDMA no interior. Não é grande coisa, mas esses botões não se encaixam nas capas de iPhone da AT&T existentes. (Diferente da crença dos blogueiros, a mudança no design não ajuda na famosa questão do Death Grip, que faz você perder sinal se segurar o telefone de certo modo. Mas o problema só aparece quando você está em uma área de sinal muito fraco, de modo que você o verá com menos frequência na Verizon. Eu nem mesmo consegui reproduzi-lo.)

A segunda diferença CDMA: quando você troca longas mensagens de texto com telefones não-Verizon, eles acabam divididos em blocos de 160 caracteres. Os telefones GSM são inteligentes o suficiente para reconstituir esses pedaços em uma mensagem consolidada, mais fácil de ser lida.

Terceiro: você não pode falar em um telefone CDMA enquanto estiver online. Isto é, se estiver em uma chamada, não dá para simultaneamente checar um site ou enviar e-mail pela rede de celular – e, de modo incômodo, a função Hotspot pessoal é interrompida. (Ele é reconectada assim que você desligar.)

Se no topo de sua tela disser “3G”, uma indicação de que você está em uma área de Internet de alta velocidade da rede Verizon, os telefonemas terão prioridade e interromperão sua conexão online. Se você estiver online em uma área 2G, mais velha, você permanecerá online e a chamada irá diretamente para sua caixa de mensagem de voz.

Não é grande coisa. Processos como downloads, Hotspot Pessoal e navegação por GPS são retomados automaticamente quando a chamada é encerrada. Também é possível enviar e receber mensagens de texto durante uma chamada. E nada disso se aplica quando você está em um hot spot Wi-Fi; neste caso, você pode telefonar e navegar simultaneamente, sem problema.

Para aqueles que costumam viajar a negócios, a quarta diferença CDMA é a mais decepcionante: muito poucos países possuem rede CDMA. O iPhone da Verizon funciona em aproximadamente 40 países, incluindo México, Canadá e China; os telefones da AT&T, por sua vez, funcionam em 220 países. (Em ambos os casos, você pagará uma fortuna se usá-los no exterior.)

Ainda tem interesse? Aqui estão alguns pontos finais para consideração antes de se decidir.

Balanço

Se a rede da Verizon é uma das melhores dos Estados Unidos, suas políticas e preços ainda estão entre os piores. Afinal, essa é a empresa que reconheceu cobrar US$ 2 toda vez que você aperta acidentalmente a tecla de seta para cima. (A Verizon reembolsou US$ 52 milhões e pagou à Comissão Federal de Comunicações uma multa recorde de US$ 25 milhões.) Essa é a empresa que acabou de eliminar sua política de desconto “telefone novo a cada dois anos”, que reduziu sua política de devolução de telefone novo de 30 para 14 dias, que dobrou sua multa por rescisão de contrato (para US$ 350, caso você cancele seu contrato de dois anos antes do término).

Também considere que se as pesquisas servirem como indicação, a Verizon poderá esperar uma enorme corrida de clientes interessados no iPhone. Da última vez que isso aconteceu –com a AT&T– o peso de todos aqueles iPhones sugadores de largura de banda complicou a rede, causando interrupções que persistem até hoje. O mesmo pode vir a acontecer com a Verizon.

A Verizon jura que está preparada para a demanda. Mas foi o que a AT&T também disse.

Também não se esqueça que, até o momento, a Apple tem lançado um novo modelo de iPhone todo mês de julho. A Apple não diz se haverá um iPhone 5 para a Verizon neste ano. (“Vamos colocar desta forma: Nós não somos estúpidos”, foi tudo o que um representante da Apple disse.) Mas se o fizer, e você comprar um iPhone 4 agora, você ficará preso a um modelo datado em apenas cinco meses.

Finalmente, muita coisa mudou no tempo que se passou para a chegada do iPhone à Verizon. Os telefones que rodam o software Android do Google comeram um bocado do mercado do iPhone. Grande parte disso, é claro, foi o fator AT&T; as pessoas compravam os telefones Android para que pudessem usar a rede da Verizon.

Mesmo agora, os telefones Android são superiores em alguns aspectos. Por exemplo, eles oferecem um sistema de navegação GPS falado muito bom, você pode ditar texto em qualquer caixa de texto e você pode comprar um com tela maior. É claro, o iPhone ainda ganha em duração da bateria, simplicidade e tanto em qualidade quanto em quantidade na loja de aplicativos. (O Google não seleciona e nem supervisiona o que está disponível na loja do Android, como faz a Apple. Alguns consideram isso uma bênção, outros uma maldição.)

Sim, são muitas notas de rodapé e “sim, mas”. Mesmo assim, a maioria das pessoas não liga para compatibilidade no exterior, em telefonar e navegar na Internet simultaneamente ou para as táticas da Verizon. Elas querem um iPhone – um iPhone icônico, belo, veloz e elegante– cujas chamadas não caiam.

Agora, após muitos anos de espera, elas finalmente o têm.