Novo iPhone 4S revela a sua mágica; confira avaliação

O que um nome revela?

Aparentemente, muita coisa. O novo iPhone da Apple é chamado iPhone 4S. Mas o que as pessoas realmente desejavam era o iPhone 5.

Os boatos online previam a segunda encarnação – ou melhor, a quinta encarnação. O aparelho teria formato de cunha! Ele seria totalmente transparente! E seria capaz de limpar o porão da nossa casa, de nos buscar no aeroporto e de eliminar imperfeições antiestéticas!

Mas o que acabou emergindo foi um novo iPhone que se parece muito com o último: preto ou branco, face anterior e posterior de vidro, uma faixa metálica em torno da borda. E, pelo menos em tese, o novo telefone celular só faz quatro coisas a mais.

Primeira: O aparelho tem um chip mais rápido, o mesmo que equipa o iPad 2. É claro que mais velocidade é sempre melhor. Mas as pessoas não estavam exatamente reclamando da velocidade do iPhone anterior.

Segunda: Uma câmera muito melhor e mais rápida – que é uma das melhores dentre todas aquelas que integram telefones celulares. Ela tem uma resolução de oito megapixels, algo que não tem muita importância, e um novo sensor, de maior sensibilidade luminosa, um fator que faz diferença. As fotografias são nítidas e luminosas, com cores bonitas. As fotos em condições de baixa luminosidade e os vídeos com definição de 1080p são notáveis, em se tratando de um telefone celular. O aparelho ainda não tem zoom e ele possui somente um minúsculo flash de LED – mas, com exceção disso, esse telefone está perigosamente próximo de superar as câmeras digitais do tipo point-and-shoot na faixa de preço de US$ 200.

Terceira: O iPhone 4S é um telefone mundial. A partir desta sexta-feira (14/10), o consumidor estadunidense poderá comprar esse aparelho da AT&T, da Verizon e, pela primeira vez, da Sprint (os preços são US$ 200, US$ 300 e US$ 400, para os modelos de 16, 32 e 64 gigabytes, respectivamente). Mas mesmo se adquirir o seu iPhone 4S da Verizon, cuja rede CDMA não é compatível com as redes GSM usadas na maioria dos outros países, o usuário ainda conseguirá fazer ligações internacionais, tanto pela Verizon quanto por meio da inserção do cartão SIM de uma outra operadora. Telefone para eles antes e pergunte sobre os detalhes.

Cada operadora possui os seus pontos de venda. A Sprint é a única que oferece um plano de acesso iPhone ilimitado (por exemplo, US$ 110 mensais por uma quantidade ilimitada de chamadas, torpedos e acessos à Internet). A AT&T alega oferecer as velocidades de download mais rápidas. Mas para quem se preocupa com área de cobertura, a Verizon é a melhor opção.

Quarta: Reconhecimento de voz. Um sistema de reconhecimento de voz excelente, transformador e redefinidor desta categoria.

Exatamente como ocorre nos telefones celulares Android, um botão de microfone aparece no teclado de tela. Sempre que o usuário dispuser de uma conexão com a Internet, ele poderá dar um toque nesse botão quando quiser transmitir instruções ao aparelho oralmente, em vez de digitar. Em alguns instantes aparece a transcrição. O teclado de tela, que às vezes é tão frustrante, foi rebaixado agora a um enaltecido Plano B.

A Apple não admite que está usando uma versão do Dragon Dictation, o aplicativo gratuito do iPhone, mas não parece haver muita dúvida quanto a isso; ele funciona e se comporta de forma idêntica. Por exemplo, ele dá ocasionalmente a impressão de processar os nossos murmúrios, mas acaba não transcrevendo nada, da mesma forma que o aplicativo Dragon faz. Essa versão é, no entanto, infinitamente melhor, porque trata-se de um botão de teclado que vem com o aparelho, e não de um aplicativo separado.

Mas esse recurso vocal é apenas a metade da história – ou melhor, um décimo da história. Isso porque, em 2010, a Apple comprou a nova empresa Siri, cuja tecnologia ela inseriu no iPhone 4S.

O software Siri se constitui em um assistente virtual: um assessor altamente preciso, com uma capacidade de entendimento incrível, que não reclama e que é comandado pela voz do usuário. Não é necessário nenhum treinamento de voz ou sintaxe especial. Você não precisa sequer levar o telefone até o nível da cabeça. Tudo o que é necessário é manter o botão Home pressionado até ouvir um duplo sinal, e a seguir, basta falar normalmente.

Você pode dizer, “Acorde-me às 7h35”, ou “Mude o alarme do despertador de 7h35 para 8h”. “Qual é o telefone do trabalho de Gary?”. Ou, “Como faço para chegar ao aeroporto?”. Ou, “Existe algum bom restaurante tailandês por aqui?”. Ou, “Faça uma nota me lembrando de alugar 'Ishtar' nesta semana”. Ou, “Quantos dias faltam para o Dia dos Namorados?”. Ou, “Toque alguma coisa dos Beatles”. Ou, “Quando foi que Abraham Lincoln nasceu?”.

Em cada um destes casos, o Siri pensa durante alguns segundos, exibe uma resposta elegantemente estruturada e fala com uma voz feminina calma.

É incrível como as nossas frases podem ser inexatas. Mas o Siri entende tudo, desde, “Qual é a previsão meteorológica para Tucson neste fim de semana?”, a “Eu precisarei de um guarda-chuva esta noite?” (o aparelho tem várias respostas interessantes para a pergunta, “Qual é o sentido da vida?”).

É ainda mais surpreendente constatar como as respostas do Siri podem criar de fato uma conversa. Certo dia, eu tentei dizer, “Marque uma reunião com Patrick para quinta-feira às três”. O Siri respondeu, “Veja que você já tem um compromisso de dia inteiro sobre 'Viagem a Boston' para esta quinta-feira. Eu devo marcar a reunião assim mesmo?”. Inacreditável.

O Siri é capaz de desempenhar uma gama incrível de tarefas. Ele pode verificar preços de ações, saber quais são as condições meteorológicas, determinar o valor de moedas e as taxas de câmbio, apresentar definições de dicionários, fazer conversões de unidades de medida, executar operações matemáticas. Ele permite que o usuário use a voz para editar ou verificar os aplicativos Relógio, o Calendário, Notas e e Agenda de Endereços, o novo aplicativo Lembretes e o rebatizado Música (antigo iPod).

O Siri é capaz de ler para o usuário mensagens de texto – e permite que o usuário responda, tudo por meio da voz (uma ótima notícia para quem dirige). Ele usa o GPS para saber onde você se encontra, de forma que você pode dizer coisa como, “Lembre-me de pegar as roupas que deixei na lavanderia quando eu voltar do trabalho” - e ele fará isso sem pestanejar.

Este recurso não é, entretanto, tão inteligente quanto os computadores do tipo “Star Trek”. Ele faz, sem explicações, silêncio quando você diz coisas como, “Quantos minutos do serviço AT&T ainda me restam neste mês?”, ou “Como faço para remover manchas de ketchup?”. E é surpreendente o fato de ele não interagir com mais aplicativos que vêm no aparelho. Seria ótimo se pudéssemos abrir um aplicativo com a voz (“Abra o Angry Birds”) em vez de ter que vasculhar 11 telas diferentes, ou ativar vocalmente o Airplane Mode, ou ainda exibir um determinado conjunto de fotos.

A Apple diz que o Siri melhora com o passar do tempo – tanto porque ele se adapta ao usuário, quanto porque a própria Apple atualiza periodicamente o “cérebro” dele.

Mas o Siri já poupa tempo, irritação e distração, e modifica profundamente a definição do termo “telefone”. Por exemplo, eu me vi utilizando certos comandos constantemente, especialmente “Acorde-me às”, “Ligue”, “Envie uma mensagem para”, “Me explique como chegar a” e “Lembre-me de”.

É uma pena que o Siri não esteja disponível para os modelos mais antigos de iPhone. A Apple alega que o aplicativo requer o processador mais rápido do 4S, embora antes da aquisição da empresa Siri pela Apple, o aplicativo pudesse funcionar sem problemas em outros modelos.

Novo sistema operacional

Entretanto, a maioria dos novos recursos de software do 4S estão de fato disponíveis nos iPhones mais antigos, graças ao software gratuito de atualização iOS 5.

Alguns dos 200 novos recursos do aparelho são uma tentativa de alcançar o Android. Por exemplo, um Centro de Notificações organizado e atraente surge quando o usuário passa um dedo pela tela. Em uma área determinado, ele apresenta uma lista de todos os telefonemas não atendidos, mensagens de texto recebidas, reuniões futuras e outras atualizações – algo tremendamente conveniente.

Agora é possível disparar a câmera diretamente da tela Lock, poupando ao consumidor o trabalho de ir até à tela Home. E pode-se agora pressionar o botão Volume Up para tirar uma foto; ele fica exatamente onde deveria estar o botão de disparo de uma câmera de verdade. O aparelho oferece também dispositivos básicos para retoque de fotos (ajuste automático de cores, recorte e remoção de olhos vermelhos).

Se você estiver enviando um texto, uma fotografia ou um vídeo para um outro iPad, iPhone ou iPod Touch, o iOS utiliza automaticamente um novo serviço exclusivo da Apple chamado iMessages, em vez de enviar uma mensagem de texto tradicional (não se trata de um aplicativo separado; ele faz parte do aplicativo Messages existente. Essas 'iMessages' aparecem em bolhas de texto azul; as mensagens de texto comum aparecem em verde). Esse novo serviço permite ao usuário verificar se o destinatário já leu a mensagem enviada, e isso pode representar economia de dinheiro; em vez de ser considerada uma mensagem de texto de telefone celular, cada mensagem desse tipo é transmitida pela Internet e não custa nada ao usuário.

A partir da quarta-feira, nos Estados Unidos, o iOS 5 estará disponível como download gratuito para o iPhone 3GS e 4, para todos os iPads e para as duas últimas gerações de iPod Touch.

(Falando dos modelos mais antigos: o iPhone 4 ainda está à venda, por US$ 100, assim como o iPhone 3GS – gratuito, com um contrato de dois anos. Isso poderá ser algo de positivo para aqueles que acham que o preço de um telefone celular é algo de significativo quando comparado ao custo de US$ 2.000 de um contrato de dois anos).

O serviço iCloud também começa a funcionar na quarta-feira. Assim como o seu predecessor, o MobileMe, de US$ 100 por ano, o iCloud sincroniza de forma wireless e automática o seu calendário, agenda de endereços e correio eletrônico com os seus telefones, tablets, Macs e PCs. Mas o iCloud também sincroniza as suas fotos, músicas, e-books, aplicativos e programas de televisão com todos esses aparelhos – para uma maior confiabilidade. E ele é gratuito (a minha avaliação completa do iCloud aparece na quinta-feira no www.nytimes.com/pogue. E – aqui eu abro o jogo – eu estou escrevendo um livro sobre o iPhone e o iOS5).

Os telefones Android dão a impressão de serem lançados todas as terças-feiras às 15h45. Já as atualizações do iOS e do iPhone somente uma vez por ano. Assim, a Apple tinha muita diferença a tirar em direção aos concorrentes, e precisava até mesmo dar alguns saltos bem grandes. Existem alguns problemas aqui e ali; por exemplo, de vez em quando o aplicativo da câmera do 4S fica congelada na tela inicial. E embora a bateria ainda seja capaz de fazer com que o telefone funcione por um dia inteiro, o tempo de standby está mais curto do que nunca (200 horas, contra 300 do modelo anterior). Mas, de forma geral, a Apple fez um excelente trabalho.

A questão não é determinar o que um nome revela – mas sim o que um telefone celular revela. E a resposta é: “Muitas tecnologias surpreendentes. E algumas delas parecem ser até mágica”.