Nestes tempos digitais, mais precisamente nos últimos cinco anos, temos ouvido falar muito de TV digital e HDTV. Se você ainda não parou para pensar e acabou de descobrir este tal de "HDTV" vamos ver o que é.

HDTV é a sigla em inglês para High-Definition Television (Televisão de Alta Definição). Ele é uma parte do DTV, sigla também em inglês para Digital Television (Televisão Digital). DTV é o sistema digital para transmissão de imagens e está fazendo uma grande revolução nesta área do entretenimento.

TV analógica
Muitos de nós já nascemos com a televisão em franca atividade. Desde de sua aparição, estamos acostumados a assistir à TV por meio de sinais analógicos e tubos CRT (Cathode Ray Tube ou Tubo de Raios Catódicos). As imagens são transformadas em ondas de rádio que transmitidas para a sua TV são convertidas novamente em filmes e som.

Já o sinal digital é codificado em bits e bytes como zeros e uns, da mesma maneira que computador identifica os comandos. Depois esse sinal é transmitido por satélite ou cabo e então decodificado por um aparelho antes de entrar em seu televisor.

O sistema analógico funcionou muito bem todo este tempo, mas começou a chegar a alguns limitadores. As TV de tudo CRT, por exemplo, têm cerca de 480 linhas de resolução, o que não é suficiente para preencher a tela de uma TV grande, a partir de 30 polegadas, e manter a mesma qualidade de imagem.

Além disso, os canhões de elétrons do CRT só conseguem preencher metade das linhas a cada passada da imagem pela tela. Assim os aparelhos utilizam um recurso de entrelaçamento (interlace) das linhas para montar a imagem. Muitas vezes isto causa uma certa vibração na imagem (flicker).

Estes complicadores ficaram mais evidentes com os aparelhos de TV maiores, que invadiram o mercado a partir da década passada, e com os recursos digitais para criação de imagens e técnicas de filmagem.

Sistema digital
O sistema digital, por outro lado, independe do tamanho da tela e alcança boa resolução tanto em TVs muito pequenas como em telas muito grandes. O vídeo pode ser progressivo e não entrelaçado, ou seja, a tela exibe a imagem inteira a cada quadro (frame) ao invés de uma linha de pixels sim, outra não.

Para as emissoras de TV existe ainda a vantagem de enviar vários sinais diferentes utilizando a mesma banda de transmissão e de poder incluir conteúdos especiais como menus e opções de interação.

Três pontos são fundamentais nas diferenças entre o DTV e o analógico: Relação de Aspecto (Aspect Ratio), Resolução e Taxas de Quadros (Frame Rate). A Relação de Aspecto é como a imagem aparece em sua tela. O padrão das TVs sempre foi 4:3, ou seja, quatro unidades de largura por 3 unidades de altura. No sistema digital você pode ter 16:9 como uma tela de cinema.

A Resolução da TV analógica é de 400 x 400 pixels, enquanto na digital começa em 704 x 480 pixels, conhecida por SDTV (Standart Digital Television) e chega até 1920 x 1080 pixels, o nosso já conhecido e comentado HDTV, quase dez vezes mais que a TV analógica. No exterior, onde a TV Digital já é realidade, é comum ouvir o termo "1080 linhas", que se refere exatamente a esta resolução.

A Taxa de Quadros define quantos quadros são necessários a cada segundo para que uma imagem fique completa. Na TV convencional é de 24 quadros por segundo entrelaçados, e na digital ele varia de 24 a 60 quadros por segundo progressivos.

O sinal analógico pode ser decodificado diretamente pelo seu televisor depois de passar pela antena. O sinal digital precisa de um decodificador especial para ser visto no seu aparelho. As TVs por assinatura ou a cabo, como NET e TVA, já oferecem sinais digitais para os assinantes. A transmissão do sinal de TV aberta também necessitará de um decodificar para receber o sinal que virá das emissoras.

Padrões de TV digital
Existem três padrões de TV digital no mundo: O ATSC (Advanced Television Systems Commitee), adotado pelos EUA, Canadá, México e Coréia do Sul. O DVB-T (Digital Vídeo Broadcast Terrestrial), utilizado pela maioria dos países da Europa, Ásia, África e Oceania. E o ISDB T (Integrated Services Digital Broadcasting Terrestrial), criado no Japão e escolhido pelo Brasil para o sistema do país.

O ATSC foi implantado nos EUA em 1998 e desenvolvido para transmitir prioritariamente o HDTV. Os outros dois sistemas são direcionados para a transmissão de vários canais de SDTV. O DVB-T foi implantado na Europa em 1998. Já o ISDB-T começou no Japão em 1999 e, além da maior quantidade de canais por banda, também oferece maior compressão de vídeo (MPEG-4), possibilitando sua transmissão para aparelhos móveis como celulares e PDAs.

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