A qualidade de impressão a laser combinada com o tamanho do papel A3 podem dar efeitos especiais a peças de design ou ajudar a visualizar melhor projetos arquitetônicos ou de engenharia. Além disso, pequenos trabalhos gráficos —como livretos ou manuais— podem ser produzidos direto em seu escritório, com um ar mais profissional, sem depender de gráficas. Isso sem falar na ampliação de fotos e impressão de pôsteres para uso pessoal ou profissional.

O investimento é alto, mas o retorno pode valer a pena. Para ajudar você a escolher, o UOL Tecnologia testou dois modelos de impressoras laser que trabalham com papel A3: a HP Color Laserjet 5550dn e a OKI C9600n. Além do formato maior de papel (297 x 420 milímetros, o dobro do papel A4), elas também podem trabalhar com outros formatos —basta ajustar a gaveta de entrada de papel ou ainda utilizar o alimentador manual, que permite imprimir em papéis diferentes ou com gramaturas maiores.

Cartuchos separados
Um ponto de destaque é a utilização de cartuchos de toner separados para cada cor —preto, ciano, magenta e amarelo— que, quando combinados, cobrem todo o espectro de cores para a impressão.

No caso da OKI C9600n, além dos cartuchos separados, ela possui cilindros de gravação independentes dos toners. Assim, eles não precisam ser substituídos a cada troca de toner, como ocorre na HP 5550n.

Os cilindros da OKI C9600n têm vida útil de 30 mil impressões, e é necessário substitui-los, em média, a cada duas trocas de toner. Isto poderia ser uma vantagem, mas lembre-se: você passa a ter uma preocupação a mais para a manutenção, já que tem um elemento a mais para trocar, e em períodos diferentes.

Os toners da OKI têm custo médio de mercado de R$ 510 (preto) e R$ 1.130 (coloridos). Os cilindros têm preço sugerido de R$ 680 (preto ou colorido). Após dois ciclos de toner, o preço total de manutenção fica em R$ 4.640. Isso, segundo os dados do fabricante, para a impressão de
42 mil páginas de texto A4.

Já o conjunto de toner e cilindro da HP 5550dn tem preço sugerido de R$ 762 (preto) e R$ 1.068 (coloridos). Para efeito de comparação, o custo de dois ciclos de toner fica em R$ 3.660 para a impressão de aproximadamente 25 mil páginas, segundo os dados do fabricante.

Comparativo: confira a duração dos cartuchos de tinta

Na tampa do compartimento dos toners, a OKI C9600 tem sensores com antenas de rádio que se comunicam com pequenos chips instalados nos toners e que verificam se o produto é original, além de enviarem informações sobre os níveis de uso de cada cartucho.

Outro ponto de atenção na hora de manter esse tipo de impressora é o fusor. Nas impressoras a laser, os impressos são gravados em um cilindro por um faixo de luz laser, que faz com que o toner caia sobre ele para depois ser transferido para o papel. Este, por sua vez, fica em contato com uma cinta eletrostática que, por meio de uma carga elétrica, fixa o toner no papel exatamente nos locais onde deve aparecer a impressão. Na seqüência, o papel passa por um fusor —etapa que, por meio do calor, funde o toner ao papel, formando a impressão final.


O fusor da HP 5550dn tem vida útil de 150 mil impressões, e a cinta de transferência deve ser trocada a cada 120 mil cópias. Na OKI C9600n, o tempo de vida do fusor e da cinta é de 100 mil impressões.

Instalação e opções avançadas
As impressoras de nosso teste têm instalação bem simples. Elas já vêm montadas na embalagem, bastando seguir as instruções para as travas e colocar os toners.

Para configurar a máquina em sua rede, é preciso somente ligar e conectar o cabo, pois ambas já vêm com o protocolo DHCP habilitado —o que permite que a impressora "diga" à rede que ela está conectada e seja reconhecida automaticamente. Depois o administrador da rede pode designar um número de IP próprio para facilitar o gerenciamento da máquina.

O gerenciamento pode ser feito tanto pelo painel de cada uma como pelo browser, bastando digitar o número de IP da máquina para acessar o servidor de impressão. Além de gerar relatórios de uso e da situação dos suprimentos, o programa de gerenciamento possibilita configurar as permissões de acesso por senha para fazer impressões com retenção.

O programa gerenciador da OKI C9600n pode criar perfis de impressão padrão utilizados pelas gráficas e bureaus de tratamento de imagens, como o ICC, e ainda cria por meio do software PS Gamma Adjuster curvas de cor personalizadas para provas de impressão, de acordo com o local onde vai ser feito o trabalho.

Um destaque da HP 5550dn é a autoconfiguração que a máquina executa toda vez que alguma gaveta ou compartimento da impressora é aberto. Além disso, a autoconfiguração também ocorre quando o equipamento fica inativo por muito tempo.

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