Os aparelhos que guardam e reproduzem músicas em MP3 são um grande sucesso. Muitas vezes, porém, você gostaria de poder ouvir as músicas de seu MP3 player sem precisar dos fones de ouvido, enquanto trabalha, estuda ou se reúne com os amigos, certo? Para isto, existem as "Docking Stations", ou estações de conexão, nas quais você pode plugar seu iPod ou outro tocador e transferir a saída de som para falantes mais potentes.
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UOL Tecnologia testou cinco modelos de estações: Apple iPod Hi-Fi, Gradiente iBox Micro Audio System MS-i700, Philips AJ300D, Teac MC-DX22i e Trust Sound Station for iPod SP-2996WI.
Todos os aparelhos do nosso teste são produtos de mesa, equipados com berço especial para conexão direta com o iPod. Mas isto não impede você de conectar outro modelo de MP3 player. As estações testadas têm entradas de áudio que permitem esta ligação.
A utilização é simples. Basta colocar o iPod no berço de conexão, ligar o aparelho, escolher a faixa e apertar o play. No caso dos outros modelos de MP3, é preciso ter um cabo de áudio auxiliar —aquele que tem nas duas pontas o conector semelhante aos de fones de ouvido (conector de 3,5 mm estéreo)— e ligar uma ponta na saída do tocador e outra na entrada auxiliar da estação.
A desvantagem da conexão via cabo de áudio auxiliar é a impossibilidade de controlar e visualizar as faixas diretamente nas estações que possuem estes recursos.
A conexão direta com o berço da estação permite ainda recarregar a bateria do iPod, inclusive enquanto se reproduz as músicas.
Funções diferenciadasOs modelos da Apple e da Trust são exclusivamente docks com caixas de som potentes para ampliar a saída de som dos aparelhos. Já os produtos da Teac e da Gradiente oferecem outros recursos como rádio AM/FM e CD Player. O Philips AJ300D além de estação de conexão é também um rádio-relógio (FM).
Todos têm entrada para alimentação de energia. O Hi-Fi da Apple e o SP-2996 da Trust têm ainda alimentação por pilhas. Isso pode ser encarado como uma faca de dois gumes: o aparelho da Apple consome seis pilhas grandes, enquanto o da Trust utiliza 8 pilhas médias, mas o tempo de autonomia em ambos não é muito extenso.
O MC-DX22i da Teac e o Gradiente iBox podem reproduzir CDs convencionais de áudio e também CDs com arquivos de MP3. Neste último caso, os dois permitem a navegação por diretórios, sendo que o aparelho da Teac tem um visor maior, que exibe o nome do artista e da faixa executada. Com visor menor, o iBox da Gradiente indica somente o número da faixa.
Outra semelhança nas funções do iBox MS-i700 e do MC-DX22i está no sintonizador de rádio AM e FM, que pode memorizar 10 estações para cada modo. O rádio do Philips AJ300D tem memória para 5 estações, que podem ser acessadas por botões localizados na lateral do aparelho.
Formatos e estilosO MC-DX22i da Teac é a estação com o design mais fino e, diferente do padrão "branco e aço escovado" dos outros produtos testados, é todo preto. A tampa da gaveta do CD se abre deslizando para cima, no sentido vertical.
Sua unidade principal tem 11,5 cm de espessura e 25,5 cm de comprimento. As caixas de som são módulos separados e têm, incluindo a base, 7,5 cm de profundidade. A divisão em módulos permite que você possa ajustar as caixas em posições mais estratégicas no ambiente dentro da distância dos cabos (2,90 m).
Além dos dois falantes, o MC-DX22i vem com um subwoofer, que dá mais qualidade ao som ao mesmo tempo em que funciona como alimentador de energia para todo o conjunto. É recomendado, ainda, que o subwoofer seja colocado no chão, para que seu efeito seja mais bem aproveitado.
O Philips AJ300D lembra um rádio-relógio, mas com desenho moderninho. Ele tem uma base circular de 15,5 cm sob o corpo da caixa de som, na qual estão o visor de LCD e os botões de controle. Sua altura total é de 18 cm.
Já o MS-i700 da Gradiente parece um mini-system portátil, daqueles com alça e que a gente leva para qualquer lugar. Com uma diferença —o iBox Ms-i700 não possui alças e você precisa ligá-lo à energia elétrica, já que ele não funciona com pilhas. Ele tem o formato de meia lua, mede 36,6 cm de comprimento e na profundidade maior tem 23,1 cm.
O SP-2996WI da Trust tem o formato de um iPod na horizontal e seu exterior é revestido por uma grade de aço escovado. Ele mede 35cm de comprimento por 9,5 cm de profundidade e tem 19 cm de altura.
O Hi-Fi da Apple é o maior de todos docks avaliados. Retangular, mede 43,1 cm de comprimento e 17,5 cm de profundidade. É também o mais pesado, com 6,6 Kg.
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