O Panasonic DMR-EH55 (R$ 1.499, preço sugerido) chama a atenção pelo enorme disco rígido interno: são 200 GB, o que possibilita a gravação de até 355 horas de vídeo (na qualidade mínima).
Uma entrada para cartões SD, logo no painel frontal, também permite descarregar as imagens da câmera para a memória interna e apresentar slideshows com as fotos da viagem para a família na TV da sala, que pode ser um daqueles novos modelos de LCD e Plasma em alta definição, graças a uma saída HDMI.
Também há três entradas de vídeo composto (o tradicional cabo com plugues amarelo, branco e vermelho) e S-Video, uma delas no painel frontal, atrás de uma portinhola logo abaixo do leitor de cartões e uma entrada RF para antena ou TV a cabo.
Além disso, há duas saídas de vídeo composto e S-Video, uma saída vídeo-componente, uma saída de antena e uma saída óptica de áudio no formato TOSLink.
Apesar da saída HDMI, o aparelho não faz "upscaling" de DVDs, ou seja, não redimensiona e reprocessa as imagens para que fiquem melhores em uma tela de alta definição. E apesar de todo o espaço em disco, há recursos que impedem o uso do gravador como um "copiador" de mídia.
Como em praticamente todos os aparelhos do mercado, não é possível copiar um DVD para o disco rígido, por exemplo, nem converter um CD de áudio para arquivos MP3. Também é impossível copiar MP3 e vídeos de um CD ou DVD para o disco interno.
A única exceção é a cópia de imagens de um cartão de memória SD para o disco rígido, opção que é oferecida automaticamente quando um cartão contendo fotos é inserido. E se você está pensando em ligar um DVD Player a uma das entradas de vídeo para duplicar um filme, pode tirar o cavalinho da chuva: o sistema de proteção anti-cópia Macrovision entra em ação automaticamente e distorce a imagem da cópia a ponto de torná-la praticamente inútil.
Em nossos testes de reprodução, o player tocou sem problemas músicas em MP3 e vídeo em DiVX, gravados em CDs ou DVDs. Entretanto, não reconheceu músicas em WMA (Windows Media Audio) ou AAC (o formato oficial do iTunes e dos iPods), nem vídeo em H.264, cada vez mais popular como forma para o download de clipes da internet em formato compatível com aparelhos como o iPod e o PSP.
Estranhamente, ele não reconheceu um arquivo DivX gravado em um cartão SD, mas tocou sem problemas o mesmo arquivo quando gravado em um CD.
Cinco modos de gravação permitem balancear duração e qualidade em vários níveis. O disco rígido interno comporta 44 horas de vídeo no modo de qualidade máxima (XP), 89 horas no modo padrão (SP), 177 horas no modo de "gravação longa" (LP) e 355 horas no modo de "gravação extra longa", ou EP. Um DVD Gravável (+R ou -R) comporta 1, 2, 4 ou 8 horas de vídeo, respectivamente.
O modo LP é mais do que suficiente para os programas de TV aberta ou a cabo do dia-a-dia. Em EP, a queda na qualidade da imagem é visível: a imagem perde nitidez, detalhes como a textura num campo de futebol e as cores ficam mais apagadas. Um sexto modo de gravação, chamado Flexible Recording, está disponível apenas quando a gravação é feita diretamente em mídia óptica, e calcula automaticamente a melhor qualidade de imagem dada a duração do programa a ser gravado e o espaço disponível no vídeo.
As opções de gravação se resumem a gravação instantânea (basta apertar o botão REC) ou gravação agendada. Estranhamente, para um produto de sua categoria, o DMR-EH55 não tem uma opção de "pausa" de TV ao vivo (recurso conhecido como "Time Shifting"), cada vez mais popular nos dias de hoje.
Ao agendar uma gravação, muito cuidado para não confundir o horário. O relógio interno trabalha em ciclos de 12 horas, AM e PM, enquanto no Brasil usamos ciclos de 24 horas. Portanto, para gravar um programa que começa às 19:00, por exemplo, deve-se ajustar o relógio para 07:00 PM. Se você estiver fazendo uma gravação manual no momento em que a gravação agendada se iniciar, a gravação manual será cancelada. Caso duas gravações agendadas se sobreponham (por exemplo, o final de um programa e o início do outro), somente a que foi agendada por último será feita. Como o aparelho só tem um sintonizador, não é possível assistir um canal enquanto se grava outro.
Na hora de copiar os programas armazenados no disco rígido para o DVD você pode escolher entre cinco estilos para o menu, e definir um nome para o disco e para cada vídeo que será copiado. Antes disso, você pode editar o vídeo, removendo trechos indesejados, como comerciais, ou definindo capítulos.
Em um disco DVD-R de camada única a gravação ocorreu na velocidade de 2x, e foram necessários cerca de 5 minutos para criar um DVD com um vídeo de 13 minutos de duração, incluindo o tempo de inicialização e finalização do disco.
Infelizmente, uma interface confusa demais prejudica a usabilidade do Panasonic DMR-EH55. Por exemplo, não é possível usar o Direct Navigator, o "navegador" que permite a seleção entre os vídeos e fotos que estão no aparelho, para apagar um clipe. É necessário sair dele e usar o menu no botão Functions para acessar uma outra tela, que por acaso é visualmente idêntica ao Direct Navigator, para fazer a exclusão.
A ferramenta de edição de clipes funcionou de forma contrária ao que entendi que seria o normal após ler o manual: ao editar uma gravação e marcar início e fim de um comercial para removê-lo, acabei apagando o programa e ficando só com o comercial. Falando no manual, ele é confuso e mal-organizado, sem divisão clara entre tarefas e seções. Alguns trechos fazem referência a outros trechos, que fazem referência a outros, o que força o usuário a ficar "pulando" entre as páginas para entender como realizar uma tarefa.
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