Custo do Monsoon Multimedia Vulkano varia de US$259 a US$379, dependendo da capacidade
O que aconteceria se alguém lhe oferecesse poderes mágicos – mas com um preço?
E se você pudesse voar, mas cada voo tirasse uma semana de sua vida? E se você pudesse ler mentes, mas perdesse algumas lembranças próprias a cada vez? E se você pudesse ficar invisível à vontade, mas isso lhe desse uma psoríase terrível?
Essas não são exatamente as trocas que você recebe com o novo aparelho Vulkano para TV, mas estão próximas.
O Vulkano é como uma combinação do TiVo e do Slingbox. Isto é, como o TiVo, ele pode gravar programas de TV automaticamente em um cartão de memória (o modelo de US$ 280) ou em um disco rígido (US$ 380), pronto para reproduzi-los a qualquer momento. E como o Slingbox, ele permite que você assista essas gravações, ou mesmo TV ao vivo, quando você está longe de casa: em um Mac, PC, iPhone, iPod Touch, iPad, celular Android ou BlackBerry. Você nunca mais precisaria pagar US$ 17 para assistir um filme em quarto de hotel; você poderia assistir a TV pela qual você já paga em casa.
A primeira vista, tudo soa ótimo. Não há taxas mensais. A qualidade de imagem é surpreendentemente boa quando você está longe de casa. O aparelho em si tem aproximadamente o tamanho e forma de um teclado de computador – uma prancha de plástico prateada. Ele não combina bem com outros equipamentos de entretenimento doméstico, especialmente porque o disco rígido externo fica pendurado desajeitadamente, sem ter para onde ir. Mas pelo menos ele é fino, bem esculpido e tem boa aparência.
Infelizmente, o Vulkano ainda não está pronto para brilhar. Ele está repleto de defeitos, problemas, limitações e falhas de design absurdas.
Bem, a Monsoon Multimedia é uma empresa pequena. Pode parecer cruel listar os problemas do Vulkano em um jornal de circulação nacional –caso a empresa não tivesse pedido para avaliá-lo. Você pode achar que um pedido desses implica em uma certa confiança de que o produto está pronto para os consumidores.
“Algumas partes certamente necessitam de mais trabalho”, disse o gerente de produto. “Nós estamos tratando deles o mais rápido que podemos e os resolvendo.”
Bem, é bom saber disso. Talvez eu possa ajudar fornecendo uma lista de coisas que precisam ser consertadas.
1. A instalação
O aparelho é conectado à sua rede doméstica por Wi-Fi ou cabo. Mas para concluir a instalação, é preciso realizar alguns ajustes em seu roteador de rede. Especificamente, você supostamente precisa – está pronto? – ativar o redirecionamento de porta, para que o tráfego TCP/IP das portas 49177 e 57123 sigam para o endereço IP do aparelho. Ah, só isso?
É insano esperar que o consumidor médio saiba o que isso significa e saiba como fazê-lo.
Especialmente porque não há um manual do usuário. Nem na caixa, nem em um CD e nem em um site.
2. O guia de TV
Central para a missão do Vulkano é o guia de TV (o que a empresa, não muito amiga do usuário, chama de EPG, sigla em inglês para Guia de Programação Eletrônico). Ele leva 35 segundos para aparecer na tela – algo também conhecido como eternidade.
Na primeira vez em que você abre o EPG, você vê uma grade de canais de sua empresa de TV por assinatura; você pode usar as teclas de seta no controle remoto pequeno, não iluminado, para escolher um programa para gravar.
Mas minha unidade para avaliação tinha um defeito: ao sair daquela tela do EPG e reabri-la posteriormente, não era possível movimentar ou marcar nada na grade. Se você quiser programar uma nova gravação, é preciso desligar e religar o Vulkano.
Mais problemas: não há como gravar automaticamente um programa toda semana. Nomes de programas e nomes de canais com mais de uma palavra ou duas são cortados na grade de canais, e não há como ver o restante deles. Também não há como rolar pela grade tela por tela – apenas uma dolorosa linha de cada vez.
3. Problemas na gravação
Se você tentar gravar um programa para um horário em que já existe um programado, uma mensagem avisa a respeito do conflito. Ótimo. Mas sua única opção é cancelar o novo programa. Você não tem opção de cancelar o programa anteriormente agendado e gravar o novo em seu lugar. (São coisas como esta que fazem o TiVo parecer tão bom.)
4. Problemas de formato de vídeo
Toda vez que você programa uma gravação, você precisa especificar que aparelho você posteriormente utilizará para assisti-lo: iPod Touch/iPhone, iPad, Droid, Mac, PC, TV e assim por diante.
Parece razoável, não é? Afinal, uma gravação em tamanho pleno para TV ocupa muito mais espaço de disco do que uma destinada para a tela minúscula do celular.
Infelizmente, se você fizer a escolha errada aqui, você ficará sem sorte depois. Por exemplo, se você indicar que pretende assistir um programa em particular no computador ou na TV, você não conseguirá assisti-lo no seu celular. (Por que o aparelho simplesmente não converte o formato posteriormente, quando você quiser assisti-lo?).
Na verdade, fica ainda melhor (quer dizer, pior). Quando a caixa de diálogo “Que formato?” aparece, você não pode aceitar o ajuste atual com um único apertar de botão. Você precisa navegar com os botões de seta por todos os campos – horário de início, horário de fim, formato, qualidade e assim por diante – até chegar ao botão Grave Este Programa. Nove apertar de botões. Toda vez. É loucura.
O Vulkano grava programas de TV e depois permite a transmissão dos vídeos via streaming na web
5. Problemas de reprodução
Quando você está assistindo um programa na TV, você pode avançar ou retroceder – apenas em velocidade de lesma. Não há como andar mais rápido, não há como saltar para as marcas da barra de rolamento e, é claro, não há como pular os comerciais.
E alguns programas não são exibidos. O representante técnico da empresa disse que às vezes também tem esse problema. “Alguns programas são gravados, outros não”, ele disse.
6. Problemas de reprodução à distância
A principal qualidade do Vulkano é supostamente sua capacidade de permitir que você assista em trânsito seus programas gravados – em seu telefone ou talvez no computador no andar de cima. Mas você não pode assistir ao que está gravado no aparelho, por streaming por uma rede ou pela Internet. Você tem que copiar o programa para seu telefone ou computador antes de poder assisti-lo.
Em um Mac, PC ou iPad na sua rede doméstica, a transferência leva de cinco a 10 minutos para um programa de uma hora. Mas copiar esse programa para seu telefone leva 45 minutos ou mais, dependendo de sua velocidade de conexão. Qualé! Sério? (São coisas assim que fazem o Slingbox parecer tão bom.)
E apesar de estarmos falando sobre limitações enlouquecedoras, na verdade o processador do Vulkano só pode gravar um programa ou enviar uma transmissão de TV ao vivo, mas não ambos. Em outras palavras, se você estiver na estrada em algum lugar, você não pode assistir TV enquanto o aparelho estiver gravando. Você fica excluído de seu próprio sistema.
Veredicto
A empresa reconhece alegremente cada um desses problemas e diz que cada um deles será consertado nos próximos meses. Ela também planeja adicionar outras opções por Internet, como filmes da Amazon ou Netflix; no momento, o menu de Aplicativos de Internet lista, bizarramente, apenas um item – o YouTube.
Tudo bem; quando todo esse trabalho estiver concluído, o Vulkano poderá ser digno de atenção.
Por ora, entretanto, é um trem descarrilado. A verdadeira pergunta não é “como um aparelho desses pode ter tantos problemas?” porque todo novo produto passa por uma etapa problemática a caminho de estar comercialmente pronto.
Não. A verdadeira pergunta é: “Por que a empresa já o colocou a venda?”
Se você desembolsa US$ 380 por um aparelho, você tem o direito de saber se está sendo recrutado como testador beta pagante. Colocando de outra forma, você merece saber que seus novos poderes de controle do tempo e lugar sobre a TV têm um preço substancial.
