Nem sempre sabemos identificar o que está errado em nosso computador. Mas quase sempre dizemos que ele está lento, que há alguma coisa errada e que provavelmente precisa ser formatado ou atualizado.

Para aqueles que não estão satisfeitos com o desempenho da máquina durante algumas tarefas, como jogos de ação e corridas, vídeos e processamento de imagens no computador, talvez seja a hora de pensar em atualizar a placa de vídeo.

Neste Guia de Produtos do UOL Tecnologia, iremos testar placas de vídeo consideradas top de linha em seu segmento, normalmente voltadas para jogadores assíduos ou pessoas que trabalham com computação gráfica.

Veja imagens das placas de vídeo testadas

Elas também podem ser usadas para assistir a vídeos em alta resolução no computador ou em TVs de alta definição—que estão se tornando cada vez mais comuns— ou mesmo ligar dois monitores ao mesmo tempo.

Para te ajudar a decidir sobre qual placa gostaria de levar pra casa quando for atualizar seu computador, testamos os modelos dos dois maiores fabricantes de processadores gráficos: a Nvidia e a ATI. As placas escolhidas foram a XFX GeForce GTX 295, EVGA GeForce GTX 285 e GeForce GTX 275, da Nvidia, e o modelo HIS Radeon HD 4870, da ATI.

Todas são compatíveis com as mais novas tecnologias de software e vídeo digital: têm saída para cabos DVI e HDMI, com saída direta ou por adaptador, suportam Windows Vista e DirectX 10, têm processamento de imagens 3D e conexão PCI Express x16. Além disso, precisam de fontes de alimentação com grande potência, tendo como requisito mínimo uma fonte de 500W, como no caso da HIS ATI Radeon HD 4870.

Antes de saber quem se deu melhor nos testes, vale conferir se o seu computador está pronto para receber uma nova placa de vídeo, como escolher o modelo ideal e quais são as vantagens de ter uma placa de vídeo potente no computador.

A placa mais potente

A XFX GeForce GTX 295 foi a placa de vídeo mais potente testada, sendo muito superior no teste do 3DMark Vantage, um software muito utilizado para testes de processamento gráfico conhecido como benchmark. Seu duplo processamento gráfico, aliado a seus 1.792 MB DDR3 fazem dela uma bela placa para aplicações avançadas em vídeo. O adaptador gráfico alcançou no teste 15.746 pontos, ficando 20% acima da segunda colocada, a EVGA GeForce GTX 285.

Entretanto, a placa consome muita energia, e precisa de, no mínimo, uma fonte de energia com 680W. É a mais cara do comparativo, com valor médio de R$ 2,4 mil.

A placa mais fraca

A HIS Radeon HD 4870 se saiu mal no benchmark. Testada pelo 3D Mark Vantage, a placa alcançou 6.525 pontos, ficando na lanterna do comparativo.

Se por um lado ela perde no benchmark, em preço ela é a campeã. É a mais barata do comparativo, com preço médio de R$ 1 mil. Durante a seqüência de teste de jogos, outra surpresa. A placa de vídeo proporcionou resultados semelhantes à GTX 275, mostrando que se o objetivo da placa é jogo, ela pode ser uma opção com o custo benefício muito bom.

Como foram feitos os testes

Utilizamos um computador Core 2 Duo de 2,2 GHz, 2 GB de RAM, disco rígido sata de 140 GB, fonte de alimentação de 1000W, e monitor Samsung de 19 polegadas com resolução máxima de 1440 x 900.

Sabemos que essa é uma configuração longe de ser a ideal para um jogador fissurado, mas é a mais próxima do real, aquela que temos hoje em nossas casas. Ou seja, é possível ter um parâmetro de comparação caso a idéia do upgrade seja mais agradável do que trocar um computador inteiro por outro com o dobro de memória com um processador de 4 núcleos.

É importante ressaltar que podemos deixar de aproveitar todo o rendimento da placa caso a configuração do computador seja inferior ao recomendado pelo fabricante.

Para testar o poder de processamento gráfico, utilizamos o programa 3DMark Vantage, um conhecido programa de benchmark que testa à exaustão todas as características da placa de vídeo.

Esse programa classifica a placa em pontos, que podem ser comparados com outras placas de vídeo. A pontuação varia de acordo com cada configuração que temos em nossas máquinas e com a versão do programa. Os resultados finais são bem próximos de outras configurações de computador, mas nunca serão exatamente iguais.

Testamos também alguns jogos conhecidos e que exigem muito processamento gráfico como o Crysis, o Unreal Tournament 3 e o Need for Speed Undercover. Jogar em uma placa de vídeo é levar à exaustão seu processamento gráfico e por isso sempre que são realizados testes, são utilizados jogos.

As placas rodaram em suas configurações originais e não foi feito nenhum tipo de overclock, que são alterações para que a placa processe informações com velocidade acima do que foi configurado pelo fabricante.

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