Muitos sabem que Wi-Fi é uma tecnologia de interconexão entre dispositivos sem fio. Mas de onde vem a sigla, como exatamente este padrão opera e quais as vantagens de ter uma rede baseada em Wi-Fi em casa?

Em primeiro lugar, apesar de ser hoje conhecido como um padrão para redes sem fio, Wi-Fi é, originalmente, a abreviatura para "wireless fidelity". E esta, por sua vez, é uma marca registrada da Wireless Ethernet Compatibility Alliance -WECA, também conhecida por Wi-Fi Alliance.

A tecnologia de interconexão surgiu baseada no padrão 802.11b, mas hoje já faz referência a qualquer tipo de rede 802.11 (saiba mais sobre este padrão no glossário de redes), como 802.11a, 802.11g ou dual-band, entre outros.

O padrão Wi-Fi opera em faixas de freqüências que não necessitam de licença para instalação ou operação. Assim, você pode montar uma rede deste tipo na sua casa ou escritório. Para isso, basta que seus computadores estejam prontos para suportar a tecnologia (veja aqui como transformar seu desktop em um micro Wi-Fi).

Para uso comercial no Brasil, porém, os provedores precisam de uma licença concedida pela Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel).

Como acessar a Internet
Se você deseja ter acesso à Internet através de uma rede Wi-Fi, é preciso estar no raio de ação de um ponto de acesso, mais conhecido pela denominação em inglês "hotspot", ou local público onde opere uma rede sem fios, e usar um dispositivo móvel, como um computador portátil, um tablet PC ou qualquer outro dispositivo com capacidades de comunicação wireless.

Um "hotspot" Wi-Fi é criado para estabelecer um ponto de acesso para uma conexão de Internet. Ele transmite um sinal sem fio para uma área de cerca de 100 metros de onde está instalado. Quando um periférico com suporte à tecnologia encontra um "hotspot", ele pode na mesma hora conectar-se à rede sem fio.

No entanto, conforme a modalidade de acesso ganha adeptos -e os portáteis equipados com Wi-Fi ficam mais baratos-, os donos dessas redes, sejam eles empresas, pessoas físicas ou provedores de acesso, mantêm o acesso a elas protegido por senhas.

No caso dos provedores, é preciso contratar o serviço de acesso banda larga Wi-Fi.

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