A Microsoft atingiu o fundo do poço com a belezura chamada Windows Millennium Edition. Até o nome é ruim, pois nem mesmo os americanos sabiam escrever direito a palavra 'millennium', muitas vezes engolindo um 'n'. Imagine no Brasil. Jornais e revistas chegavam a escrever 'Milenium' constantemente.
Não à toa, nos EUA também ficou conhecido como Windows 'Mistake Edition', uma ironia da revista PC World americana. A mesma revista deu o título de 'Worst Product of All Time' (o pior produto de todos os tempos) para esta cria da Microsoft.
O WinME foi uma resposta ao mercado que demandava uma edição caseira do excelente Windows 2000, lançado poucos meses antes. O que a empresa fez foi apresentar o WinME como a versão 'doméstica' do Windows 2000, para consumidores, com destaque para as opções multimídia e entretenimento.
Ocorre que o WinME não era nada disso, muito pelo contrário. A empresa gerou um híbrido do já híbrido Windows 98. Pegou a versão 98SE, deu um visual mais colorido e herdado do Win2000, atualizou utilitários como o Windows Media Player e o Internet Explorer e lançou o sistema operacional mais inútil e problemático já visto até hoje.
O WinME era lento, travava bem mais do que o Win98 e não apresenta melhoras perceptíveis. Baseado no mesmo código desde o Win95, os novos requisitos de hardware terminaram por fazer o sistema ter um gerenciamento de memória e conflitos de hardware ainda mais sérios do que as edições anteriores.
A exemplo do que ocorreu em 2008 com o Windows Vista, quando muita gente quis voltar para o XP, bastava poucas horas de uso do WinME para a maioria querer voltar ao Win98SE.
Lançado em setembro de 2000, inclui o IE 5.5, Windows Media Player 7 e o novo Windows Movie Maker, existente até hoje em versões atualizadas. Até o fim do ciclo de vida do WinME, os usuários podiam atualizá-lo com o IE6 original e o Windows Media Player 9.
Principais novidades System Restore: a praga chamada 'Restauração do Sistema' nasceu no WinME. Felizmente, melhorou com o tempo com as próximas versões do Windows, mas no WinME tornou-se célebre por ter a incrível função de restaurar até mesmo vírus.
System File Protection: começou com o Win2000, manteve-se no ME. A proteção de arquivos críticos do sistema, incluindo drivers. Pouco adiantava no ME.
Universal Plug and Play: o início do UPnP, até hoje mantido.
Automatic Updates: nada mais do que uma prévia do hoje Windows Update.
Preview de imagens: não é mais necessário ter um programa para visualizar fotos e imagens, o Windows tem um utilitário próprio a partir do ME.
Suporte a armazenamento USB: na série Win9x, apenas o WinME vem com drivers para usar discos USB e pen drives em geral. Antes, era preciso instalar drivers específicos. Mas os pen drives só chegaram bem depois.
Fim do DOS: foi o último sistema operacional a depender do código 16-bit de DOS.
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